璀璨的遗珠：霍金去世前最后一篇论文问世

3月，著名物理学家史蒂芬·霍金去世了，在他去世之前，霍金曾出版过230篇关于宇宙起源的文章，例如黑洞理论以及量子论。在他去世前10天，霍金甚至还完成了它关于宇宙起源的最后一篇文章，如今也在《高能物理杂志》（Journal of High Energy Physics）发表了。有趣的是，这篇文章和他之前的观点其实有所出入。

根据PBS报道，这篇文章由霍金和比利时鲁汶大学理论物理学家赫托格（Thomas Hertog） 合作完成，他们基于弦理论进行了大量复杂的数学计算，得出了所谓的多元宇宙是有限的结论。这个结论直接驳斥了一直以来存在的“宇宙可以无限扩大”的说法。

宇宙暴胀理论认为，在大爆炸后的极短时间内，时空进行了爆炸性扩张。一些科学家们继而推论，在整体上宇宙会永恒地膨胀，只在一小部分区域停下来，不断形成无限多气泡般的宇宙。人类的可见宇宙就是不断膨胀的时空中的其中一个“泡泡”。

霍金曾在去年秋天接受采访时说道：“常规的永恒膨胀理论预测宇宙是一个无限的分形，在膨胀的海洋中，镶嵌着不同的口袋宇宙。”

霍金还表示：“从来不喜欢平行宇宙这个概念，因为如果平行宇宙中的不同宇宙是无限的，那么这个理论就不发得到验证。”

爱因斯坦花了一生的的时间研究出来了广义相对论以及量子理论，却在宇宙无限膨胀论的研究中失败中。霍金和Hertog利用弦理论统一相对论和量子力学，重新计算永恒膨胀问题。

（弦理论是一种试图将四种相互作用力统一起来的理论，认为自然界的基本单元是微小的“弦”，弦在振动和运动过程中产生基本粒子。）

具体来讲，他们借用了弦理论中的“全息”概念：整个宇宙是一张巨大而复杂的全息图，三维空间中的物理现实在数学上可以简化投影到二维平面上。

霍金和赫托格发展出了“全息”概念的一个分支，将永恒膨胀理论中的时间维度投射出来，从而摆脱对爱因斯坦理论的依赖。在这个模型中，永恒膨胀被简化为时空起点上的一张空间曲面。

最后，这篇文章总结“宇宙是有边界”的理论，这和他本人之前提出的“宇宙是无边界”的理论完全相悖。但是，PBS报道，有些物理学家指出，霍金-赫托格这个理论可信度“不高”。

法兰克福高级研究所的理论物理学家Sabine Hossenfelder 在她的博客上表示，霍金文章中的新观点或许只是凑巧得出的，实际上并没有充足的证据可以证明这个观点。

她在博客中写道：“我知道霍金是一个无论在科学界还是其他领域都是深受爱戴的人，但是这篇文章其实并没有什么亮点。”