全球区块链专利申请超5000件,中国占一半
从2009年至今,全球公开的区块链相关的专利家族约3500个,专利申请数超过5000件。
区块链领域相关专利主要是在近两年申请的,从2015年开始区块链领域专利申请急速上升,2016年申请数量接近1200件,2017年的专利申请还有大量未公开,但数量已经超过1400件,可以预见区块链领域的相关专利申请将会继续井喷式上升。
区块链领域的主要专利申请人包括coinplug、IBM、阿里巴巴、美国银行、Nchian、鑫苑置业(北京瑞卓)、Mastercard、中国联通、国家电网、北京布比、江苏通付盾(PayEgis)、杭州复杂美、Intel、电子科技大学、中国银行等企业。
这些专利申请人背景复杂,既有数据处理领域的巨头IBM、Intel、阿里巴巴,也有美国银行、Mastercard等金融业企业,更有新兴的区块链企业Nchian、coinplug等。这些申请人的背景也充分体现了区块链技术的特点,涉及到密码学、数据处理、金融、计算机系统等多个领域。下图是全球区块链主要专利申请人的专利数量排名。
专利申请数量排名第一的是韩国的Coinplug,是一家韩国比特币交易所,也开发基于区块链技术的各种应用。紧随其后的是IBM和阿里巴巴,阿里巴巴目前在区块链领域公开了59件专利申请,但都是近两年才申请的。nChain是区块链技术研究公司,目前已经获得区块链相关的授权专利。
总体上中国企业在区块链领域已经申请了不少专利,但大部分专利都是在近两年才申请的,而且专利申请基本上局限在中国国内,与Mastercard、美国银行等存在不小的差距。
从专利的价值角度分析,包括从专利的权利要求范围、授权专利数量、同族专利等参数衡量,可以更清晰地看到主要申请人专利布局的情况。
如上图所示,以专利强度为纵坐标,这里的专利强度主要参照专利的同族数量、专利的稳定性等参数,以专利组合的数量为横坐标,气泡的大小代表专利的价值得分(参考专利的权利要求范围和技术领域),核心专利越多,气泡越大。这张图可以直观反映各大企业在区块链领域的专利布局情况。
从上图可以看出,Mastercard的专利实力最强,虽然只有29个专利家族,但申请时间较早,权利要求范围较宽。相比较而言,中国和韩国申请人大部分都是近两年开始申请区块链领域专利,基本上都未获得授权,相关专利的权利要求范围也较窄。
区块链专利申请的主要国家包括中国、美国、韩国、日本,中国的增长最为迅速。
中国在区块链领域的专利申请约占全世界的一半,目前的申请量约2700件,其次是美国,专利申请数900多件。但中国绝大部分专利都是2016年和2017年申请的,授权的专利较少,美国的专利申请时间相对较早,授权专利也较多。
区块链是比特币的底层技术,比特币运用密码学中的椭圆曲线算法生成公钥和私钥,哈希算法保证交易数据的完整性,分布式计算机系统架构存储交易历史,现有的区块链方面的核心专利也基本上集中在相关技术模块。
值得一提的是,区块链技术产生的时间在2008年,但其基于的密码学、数据处理、分布式计算机系统架构等方面的技术很早之前就有了。IBM、微软、Intel、Certicom等传统科技公司在这些领域都大量的专利申请,并在全球进行了布局,这一点值得行业重视。