意大利预算之战,欧盟的自我毁灭
意大利和欧盟正在经受到巨大的考验。欧盟与意大利的争执,正式欧盟自我毁灭的进程一环。
在历经多年的持续经济萧条后,意大利民粹新政府试图帮助本国公民摆脱经济困境,而欧盟却又以新自由主义的财政预算纪律约束了意大利新政府,要求其不得越轨行事。矛盾的激化,深刻暴露了欧盟领导人的愚昧、高压和蛮霸统治,而这种蛮霸将会促使欧盟陷入自我毁灭。
自遭遇2008年金融危机以及欧元区债务危机之后,意大利经济受到重挫。意大利失业率已达到13%的峰值水平,在欧盟多年强行的财政紧缩要求下,意大利的失业率依然徘徊在10%左右。2008年意大利GDP为2.4万亿美元,而到今天是1.9万亿美元,GDP呈负增长状态。持续十年的的经济萧条和失业高企,已经把意大利人折磨够了,意大利已经受不了这种状态了。于是,今年6月份,意大利诞生了一个由左翼和右翼民粹主义政党(意大利五星运动党与联盟党)联合组成的怪胎政府。
意大利新政府组阁成功后,立即宣布了一系列雄心勃勃的计划,包括保证最低收入、取消意大利公共养老体系的削减计划、一些列减税措施等。毫无疑问,这项改革必然会造成庞大的支出和税收的减少,这也就意味着更大的财政赤字。意大利新政府预计,到2019年,意大利预算赤字将占GDP比例为2.4%。
不过,尴尬的是,欧盟的高层官员们并不认可意大利新政府的计划。欧盟的技术性官员们给成员国划定了预算赤字占GDP比例的红线是3%(即禁止超过3%)。虽然意大利2.4%的比例并未超过3%,不过,欧盟委员会(European Commission)还是否决了意大利新政府的预算计划。
欧盟委员会在2013年时被授予审查欧盟成员国预算的权限。意大利总债务已经占GDP的132%,而且今年7月份,欧盟部长理事会就提出一项约束性提议,要求意大利削减其结构性赤字,削减幅度为0.6%(赤字占GDP比例)。结构性赤字是指剔除商业周期影响和其他一次性事件影响后的赤字。而意大利新政府不但没有削减结构性赤字,反而在预算计划中将结构性赤字(占GDP比例)增加了0.8%。
因而欧盟委员会给出的结论是,意大利严重违反了《稳定与增长公约》(Stability and Growth Pact)所规定的预算政策义务。欧盟委员会要求意大利新政府重新修改预算计划,否则将遭到惩罚。
如果意大利政府拥有货币自主权,可以自行发行货币,那么意大利央行就可以直接买入意大利政府债券,来为政府提供融资,并让利率保持在地位,促进经济复苏。但是,意大利是欧元区货币联盟的成员国,其没有货币自主权,其使用、流通的货币是欧洲央行控制和发行的欧元,意大利央行和欧洲央行二者是从属关系(意央行须服从欧洲央行),是被监督和监督的关系,并不是相互独立的关系。欧洲央行体系对于购买欧元区成员国发行的债券有着诸多的限制和规定,如哪些债券能买,哪些不能买,能买多少等。
正因受欧盟和欧元区成员身份的限制(财政自主权和货币自主权均受限制),意大利债务问题就难以解决。因为意大利政府发行的债务,如果欧洲央行不购买,那么就必须由私人投资者购买,而若私人投资者因不信任意大利政府偿债能力而停止购买或抛售其债券,那么意大利政府就更难融到资金,意大利政府债券的利率也会飙升。详细阅读:《欧洲末日将至:意大利主权债无人愿买!》
如果欧洲央行允许意大利央行发行新欧元,用来购买意大利国债,这样就可以支持意大利政府的预算赤字,这一策略的唯一硬性经济约束是通胀率问题,发行新欧元势必会推高整个欧元区通胀。现在欧元区整体的通胀水平是2%,是欧洲央行喜欢的水平。不过,欧洲央行的知情人士此前称,如果意大利政府和银行耗尽现金,欧洲央行不会救援意大利,除非意大利政府首先获得欧盟的救援。当然,这意味着意大利民粹主义执政党放弃其财政支出计划,并放弃降低意大利人民退休年龄和提高最低基准收入水平的想法。相关阅读《意大利又要炸雷?欧洲央行发出严词警告》
意大利国债利率飙升的是政治因素左右的结果,一方面因欧盟的固化管理结构,另一方面因欧盟技术官僚的强制数字要求。
总而,欧盟和欧洲央行都有很大能力和空间帮助意大利解决赤字修复问题,只是他们不想这么做而已。
意大利和欧盟的拉锯战仍在继续。这种持续的内耗,将会为欧盟的自我毁灭铺垫道路。